可持續性材料就是可回收、可降解、可再次循環利用的材料，對環境無害，或者至少把對環境的負面影響降到最低，盡大可能的節約資源，減少浪費。
綠色材料應具有以下必要的特性。
第一，在材料的獲取方面，無論是從石油中提取的塑料，金屬中提取的墨水，還是用木頭做成的紙和用復合材料制成的板材，在提取的過程中，都必須做好保護環境的工作，整個流程必須是符合可持續包裝的要求的。更重要的是，不應該再去開采一些珍貴而無法恢復的自然資源，如古老的原始森林。
第二，綠色材料必須是低毒性甚至是無毒的。這涵蓋了大部分包裝設計的過程，例如，在紙張的制作中，最重要的就是紙張漂白和紙漿制作的過程，這其中會產生一些有害物質; 而對于墨水來說，制作過程中產生的大量可揮發性物質尤其令人重視，因為這些物質往往有毒的; 對于塑料來說，我們需要考慮的是塑料材料本身所具有的毒性。因此，必須正確處理這些有毒的廢棄物，而處理的源頭就是減少或不使用有毒的包裝材料。
第三，綠色材料的制作應利用可再生能源?？稍偕茉窗ù箨柲?、風能、生物能和地熱能。由于包裝制作和運輸過程需要耗費大量的能源，因此我們需要改進包裝材料對能源的利用模式以減少傳統不可再生能源對環境造成的嚴重=要改進包裝材料對能源的利用模式以減少影響。
第四，綠色材料應是可被回收利用的。綠色包裝設計中使用的材料都必須可以在某種程度上被重新使用，而這也是提高經濟效益的方法，企業可通過材料回收來減少廢品的產生，例如從固體廢料中找到有價值的金屬材料進行二次利用，從而降低成本，并且提高材料的生產率。
第五，綠色材料應該是有機的。有機材料往往是可降解、可循環使用的，是一種理想的綠色材料。有機材料能夠提示消費者自覺處理廢料，如用來照料自己的花園；有機材料還能為企業提供新的發展思路，如有公司把廢棄包裝做為自己的品牌與其他品牌的區別電，這是提高品牌辨識度的好辦法，同時還能獲得哪些重視綠色環?？蛻舻那嗖A。雖然有些公司還不能讓包裝變得完全有機，但是也已經開拓了有機包裝材料的市場。
